Interview met Brenda Blethyn: 'Ik ga detective Vera missen'

Artikel komt uit de Mikro Gids van 14-27 juni.

Helemaal onverwacht komt het afscheid van de Noord-Engelse misdaadserie Vera niet. Hoofdrolspeelster Brenda Blethyn werd in februari 79, al zie je dit niet aan haar af. Maar na al die jaren is het mooi geweest. De actrice wil meer tijd met haar familie doorbrengen. Het was geen gemakkelijke beslissing, vertelt ze in Londen in gezelschap van Vera-bedenker Ann Cleeves. 

'Er zijn ook zoveel mooie en dierbare herinneringen. We hadden het geluk dat er zo’n hechte band op de set was. Het enthousiasme, de professionaliteit en de kwaliteit waren altijd top, maar het was vooral de sfeer die elke werkdag maakte. Werken in zo’n omgeving, waar je met plezier elke dag naartoe gaat, is echt bijzonder.' Cleeves: 'Als ik er was, voelde ik me ook welkom. Je hoort het niet vaak, die vriendelijkheid op een set, zeker niet zo’n hechte familieband. Het voelde alsof de hele set is één grote familie.' (sic) Hij knikte naar Brenda en zei: 'En zij daar is de matriarch.' Blethyn begint te lachen. “Ach…,” zegt ze vertederd.

Had de actrice ooit kunnen bedenken dat de serie veertien jaar lang zo’n belangrijk onderdeel van haar leven zou worden? 'Nee, absoluut niet. En dan te bedenken dat ik voordat Vera op mijn pad kwam nog overwoog het rustiger aan te doen', antwoordt ze. 'Ik was net 64 toen ze in mijn schoot landde. Ik rende naar de boekwinkel voor het eerste Vera-boek, The crow road.' 

Blethyn vertelt dat ze bleef doorlezen en meteen weg was van het personage, haar dat ze bleef doorlezen en meteen weg was van het personage, haar dat ze bleef doorlezen en meteen weg was van het personage, haar dat ze bleef doorlezen en meteen weg was van het personage, haar dat ze bleef doorlezen en meteen weg was van het personage, haar humorige karakter, haar professionaliteit. Ze wist nog niet of ze de rol ook echt zou krijgen, maar hoopte vurig van wel. 

Cleeves: 'Ik wist dat Peter Fincham, destijds hoofd van ITV, wanhopig op zoek was naar een project voor Brenda. Ze was toen echt overal te zien en een grote naam in het vak. Ze hoopten vurig dat Brenda ja zou zeggen.' 'Echt?', reageert Blethyn verrast. 'Dat wist ik helemaal niet. O, wat leuk, wacht tot ik het mijn man Michael vertel!'

Wat hopen ze dat mensen zich later van Vera zullen herinneren? 'Het was een van de laatste tv-series die in hetzelfde ritme thuis hoort als Inspector Morse', zegt Cleeves. 'Maar hopelijk wist het publiek eruit te halen wat ons er sterk van overtuigde: liefde voor het verhaal, geraffineerde plots en vriendelijkheid die nooit dood is.' Blethyn: 'Ik sluit me daar bij aan. En ik hoop gewoon dat mensen zich Vera zullen herinneren als een afgewogen, af en toe grappige maar ook kwetsbare tv-detective.' 

En dan was er plotseling Vera, pontificaal in beeld. 'Ik schrok een beetje, het was de aflevering die ik compleet was vergeten en ik leek heel slank! Ik had echt gezocht waar ik zelf zat in het verhaal, ik als ik: niet helemaal objectief ben… Het zag er zo goed uit, de cinematografie is geweldig… Tja, misschien is het het beste zo te eindigen.'

Vera mag haar jas aan de kapstok hebben gehangen, Blethyn staat nog vol in de spotlights. Een week na de laatste opnames sprong ze al bij in de film Dragonfly, en nu lonkt een remake van de miniserie A woman of substance. 'Met pensioen?', lacht ze. 'Nee!'