4 februari 2025
Alexandra Roach speelt de rol van Abby Aysgarth in Nightsleeper. In de populaire misdaadserie wordt een nachttrein gehackt. Aan Abby, werkzaam bij het National Cyber Security Centre, de taak om deze levensgevaarlijke situatie te redden. Hoe kijkt Alexandra terug op haar rol?
Wat sprak je aan in Nightsleeper?
Alexandra Roach: ‘Toen ik de scripts las, kon ik Abby's stem echt hóren. Dat heb ik nooit eerder gehad. Ik vond het geweldig hoe onverschrokken ze was. Ze is een underdog, terwijl ze de leiding heeft over een hele operatie als waarnemend technisch directeur bij het National Cyber Security Centre. Ik vond dat contrast geweldig.
Ik kon me echt identificeren met die druk om te willen slagen en dat mensen om haar heen aan haar twijfelden. Ik wilde mezelf ook bewijzen. Ik acteer al twintig jaar. Om eindelijk de kans te krijgen om in een grote BBC-show te spelen, voelde als een big deal.’
Hoe zou je Abby omschrijven?
‘We leren Abby kennen als ze op het punt staat om haar telefoon uit te zetten, alles op haar werk te vergeten en met haar beste vriendin op vakantie te gaan. Het is de eerste vakantie die ze in jaren heeft gehad. Ze stortte zich op haar werk nadat ze haar vader een paar maanden geleden verloor.
Ze werd ontdekt door het National Cyber Security Centre, omdat ze als tiener het systeem had gehackt. Ze viel op als iemand met potentie. Ze verhuisde op jonge leeftijd van Zuid-Wales naar Londen om opgeleid te worden. En het werd haar leven. Haar werk is bijna haar hele persoonlijkheid; ze weet eigenlijk niet echt wie ze daarbuiten is.
Net als ze op het vliegveld staat om in te checken voor de vlucht, krijgt ze een telefoontje met de mededeling: ‘Wacht even, er is iets vreemds aan de hand, misschien moet je even kijken.’ Abby is iedereen altijd een stap voor. Ze voelt dat er iets niet klopt en dat moet ze uitzoeken.’
Heb je veel onderzoek gedaan naar Abby's wereld?
‘Ik stapte vrij laat in deze baan. Maar ik heb veel gesproken met de schrijver, Nick Leather, die er jarenlang onderzoek naar heeft gedaan en die in podcasts over hackers en cybersecurity is gedoken. Het voelt alsof zoiets (het hacken van een trein, red.) nooit zou kunnen gebeuren, maar dan ga je je erin verdiepen en realiseer je je dat dit misschien maar een klein stapje van de werkelijkheid verwijderd is.
Die angst die we allemaal hebben voor het onbekende, die zich in realtime afspeelt, zal voor een publiek echt verontrustend zijn, hoop ik. In de eerste aflevering, wanneer de trein vanzelf begint te rijden, is het bijna sciencefiction en zo zenuwslopend. Misschien pakken mensen na het zien van deze serie wel de fiets naar hun werk!’
Hoe ontwikkelt haar relatie met Joe Roag (gespeeld door Joe Cole) zich?
‘Abby vindt hem vanaf het begin leuk. Ze vertrouwt hem en ze delen een gevoel voor humor. Er is een scène waarin ze samen een Kate Nash-nummer zingen, wat hun chemie en gedeelde perspectieven laat zien. Hoewel het een enorm angstaanjagende situatie is, maken ze verbinding op een menselijk, basaal niveau. Dat biedt houvast als de relatie op de proef wordt gesteld en er verrassingen en geheimen over hen beiden naar boven komen.’
Zou je Abby nog een keer willen spelen?
‘Op de laatste draaidag deed ik haar jasje uit en dacht ik: laat me dit personage alsjeblieft nog een keer ontmoeten en haar meenemen op een nieuw avontuur. Ze heeft me dapperder gemaakt.’
De Britse misdaadserie Nightsleeper is een wereldwijd succes. Stream Nightsleeper met Plus-abonnement op NPO Start.
